Спортивные игры Mario: от гольфа на NES до золотого века Mario Tennis

Mario обычно ассоциируется с прыжками на гумбах, сбором монет и спасением принцессы Пич. И всё же более трёх десятилетий талисман Nintendo остаётся одной из самых надёжных спортивных звёзд в играх.

Гольф и теннис со временем стали крупными ветвями франшизы Mario, за ними последовали футбол, бейсбол, баскетбол и даже олимпийские соревнования. Но самое интересное в этой истории произошло до того, как спортивные игры Mario стали предсказуемой частью релизного календаря Nintendo.

В эпоху NES, Virtual Boy, Nintendo 64, Game Boy Color и Game Boy Advance Nintendo и разработчик Camelot постепенно выясняли, какой должна быть спортивная игра Mario. Ответ был не просто «спортивная игра с персонажами Mario». Лучшие представители сочетали узнаваемые правила с аркадной доступностью, на удивление глубокую механику и — на портативных системах — идеи, позаимствованные у ролевых игр.

Эти ранние эксперименты породили несколько игр, которые остаются на удивление играбельными и сегодня.

До появления серии спортивных игр Mario

Связь Mario со спортом на самом деле предшествует названиям Mario Golf и Mario Tennis.

Ранние игры Nintendo Golf и Tennis на Famicom и NES были прямолинейными интерпретациями соответствующих видов спорта. Mario появлялся в роли судьи в Tennis, а гольфист из ранней Golf Nintendo стал тесно ассоциироваться с дизайном Mario.

Это ещё не были «спортивные игры Mario» в современном смысле. Не было ни полей Грибного королевства, ни списков персонажей, ни особых способностей, ни замысловатых многопользовательских режимов.

Ситуация начала меняться с NES Open Tournament Golf.

Выпущенная в начале 1990-х, игра поместила Mario прямо на поле и позволила Луиджи присоединиться в игре на двоих. Подача была гораздо очевиднее связана с самыми известными персонажами Nintendo, чем в более ранних гольф-играх компании.

Что делает NES Open Tournament Golf интересной сегодня — это то, насколько узнаваемой до сих пор ощущается её базовая система гольфа.

Игроки выбирают клюшку, учитывают ветер и расстояние, прицеливаются, а затем используют шкалу тайминга для определения силы и точности. Это простой подход, но именно он стал основой для бесчисленных консольных гольф-игр.

Зрелищности здесь очень мало. Сложность заключается в понимании поля и последовательном выполнении ударов.

Это различие важно, потому что более поздние игры Mario Golf никогда полностью от него не отказывались. Даже когда поля стали красочными, а персонажи — всё более гротескными, лежащая в основе механика гольфа оставалась на удивление традиционной.

Спортивные игры Mario становились гораздо более игривыми, но редко забывали о спорте, лежащем в их основе.

Mario's Tennis и эксперимент с Virtual Boy

Первой игрой, поместившей «Mario» прямо в название теннисной игры, стала Mario's Tennis, выпущенная для Virtual Boy в 1995 году.

Это необычная игра для возвращения к ней, потому что сам Virtual Boy занимает столь странное место в истории Nintendo. Система пыталась создать стереоскопическое 3D с помощью своего характерного красно-чёрного дисплея, и Mario's Tennis использовала эту глубину, чтобы сделать корт более читаемым из-за спины игрока.

Для теннисной игры середины 1990-х базовая идея работает вполне сносно. Мяч заметно движется сквозь глубину корта, и позиционирование имеет значение. Игроки могут использовать разные типы ударов, а не просто нажимать одну кнопку всякий раз, когда мяч приближается.

Знакомый состав Mario также придаёт игре больше индивидуальности, чем ранним теннисным симуляциям Nintendo.

Чего ей не хватает, так это социальной стороны, которая позже определила серию. Многопользовательская игра изначально рассматривалась для аппаратного обеспечения Virtual Boy, но Nintendo так и не выпустила необходимый соединительный кабель. В результате оригинальная Mario's Tennis по сути является одиночным опытом.

Это ограничение помешало ей стать определяющей теннисной игрой Mario.

Тем не менее она установила нечто важное: персонажи Mario могли соревноваться в узнаваемом виде спорта, не превращая игру в новинку.

Настоящий прорыв произошёл четыре года спустя.

Mario Golf на Nintendo 64: формула складывается

Когда Mario Golf вышла на Nintendo 64 в 1999 году, современная формула спортивных игр Mario наконец стала ясной.

Разработанная Camelot Software Planning, Mario Golf была красочной и доступной, но не поверхностной.

Система замаха в стиле трёх нажатий делала базовые удары лёгкими для понимания. Прицельтесь, начните замах, установите силу, а затем рассчитайте время финального ввода для точности. Новый игрок мог понять процесс почти сразу.

Хорошо играть — совсем другое дело.

Направление ветра, рельеф, выбор клюшки, место приземления, препятствия, форма удара и паттинг — всё имело значение. Мощный персонаж мог отправить мяч дальше, но одна лишь дальность не гарантировала хороший счёт.

Этот баланс стал одной из величайших сильных сторон Camelot. Игра выглядела как беззаботный спин-офф Mario, но под персонажами и красочными полями скрывалась гольф-игра, вознаграждающая внимательную игру.

Состав персонажей также помог превратить спорт в ещё одно место встречи персонажей Nintendo. Mario, Луиджи, Пич, Йоши, Варио, Донки Конг, Боузер и другие могли соревноваться вместе, не нуждаясь в традиционном сюжете Mario, чтобы объяснить, почему.

Многопользовательская игра особенно хорошо подходила Nintendo 64. Пошаговая структура гольфа означала, что четыре человека могли соревноваться, не делая экран трудным для восприятия, а относительно простое управление позволяло неопытным игрокам быстро присоединиться.

Легко понять, почему эта формула выжила.

Современные игры Mario Golf добавили более быстрые режимы, особые удары, более крупные окружения и всё более замысловатые темы Грибного королевства, но игра 1999 года уже содержала суть: сделать гольф понятным, не убирая решений, которые делают гольф интересным.

Игры на Game Boy Color сделали нечто ещё более амбициозное

Camelot могла бы легко выпустить упрощённые портативные конверсии своих спортивных игр для Nintendo 64.

Вместо этого она сделала нечто гораздо более интересное.

Версия Mario Golf для Game Boy Color превратила гольф в лёгкое ролевое приключение. Вместо того чтобы проводить всю игру, выбирая знакомых персонажей Грибного королевства из меню, игроки могли развивать собственного гольфиста.

Вы исследовали клубы, участвовали в соревнованиях, выполняли тренировочные задания, получали опыт и улучшали характеристики персонажа.

Внезапно победа в гольф-матче была не только о записи более низкого счёта. Она вносила вклад в более широкое ощущение прогресса.

Сегодня это звучит нормально. Спортивные карьерные режимы, очки навыков, улучшения игрока и долгосрочные системы прогрессии повсюду. Однако на картридже Game Boy Color в 1999 году это сочетание ощущалось на удивление свежим.

Связь между версиями для Game Boy Color и Nintendo 64 делала концепцию ещё интереснее. Используя Nintendo 64 Transfer Pak, игроки могли переносить развитых портативных персонажей в консольную версию.

Ваш маленький пиксельный гольфист мог фактически перейти в 3D-игру на Nintendo 64.

Camelot вернулась к той же идее с теннисом.

Версия Mario Tennis для Game Boy Color помещала игрока в теннисную академию и снова активно заимствовала из дизайна RPG. Тренировки, матчи, развитие персонажа и прогрессия были так же важны, как и сам состав Mario.

Это создало необычные отношения между консольными и портативными спортивными играми Nintendo.

Версии для Nintendo 64 были превосходными вечериночными играми. Включите консоль, выберите персонажа и начинайте соревноваться.

Игры для Game Boy Color были более личными. Они были о построении игрока на протяжении многих часов.

Ни один подход не заменял другой. Они дополняли друг друга.

Mario Tennis на Nintendo 64 — до сих пор одна из лучших в серии

Если Mario Golf установила формулу Camelot, то Mario Tennis отточила её.

Выпущенная для Nintendo 64 в 2000 году, она остаётся одним из самых чистых примеров того, как сделать аркадную спортивную игру, не превращая спорт в хаос.

Управление легко освоить, но происходит значительно больше, чем просто бег к мячу и нажатие кнопки.

Разные вводы дают разные удары. Кручёные, резаные, свечи, удары с лёта и смэши — все имеют своё применение. Позиционирование на корте имеет значение. Скорость персонажа имеет значение. Досягаемость имеет значение. Сила имеет значение.

Что важнее, персонажи действительно ощущаются разными.

Быстрый персонаж может легче восстановиться после плохого позиционирования. Игрок, ориентированный на силу, может давить на соперников более сильными ударами. Техничные и хитрые персонажи поощряют разные стили игры.

Это даёт Mario Tennis то, чего не хватает многим лицензионным спортивным спин-оффам: противостояния.

Смена персонажа может действительно изменить ход матча.

Четыре порта для контроллеров Nintendo 64 также сделали парный разряд особенно увлекательным. В отличие от гольфа, где игроки обычно ходят по очереди, теннис помещает всех в действие одновременно. Хорошие команды естественно начинают разделять корт, закрывать углы и готовить удары, не нуждаясь в сложном управлении.

Игра исторически примечательна и по другой причине: она представила Валуиджи.

Созданный как теннисный партнёр Варио, Валуиджи в конечном итоге стал постоянным участником многопользовательских и спортивных игр Mario. Его первое появление говорит о том, насколько важными стали эти спин-оффы. Спортивные игры Mario больше не просто заимствовали персонажей из основной серии; они могли создавать собственных персонажей.

Игра также помогла вернуть принцессу Дейзи в качестве постоянного члена более широкого состава Mario.

Для многих игроков, выросших на Nintendo 64, именно Mario Tennis — это место, где спортивная идентичность Mario окончательно утвердилась.

Mario Golf: Advance Tour превращает гольф в RPG

Camelot вернулась к своей портативной RPG-концепции с Mario Golf: Advance Tour для Game Boy Advance в 2004 году.

Вместо отказа от идей из игры для Game Boy Color, Advance Tour расширила их.

Игрок начинает как начинающий гольфист, а не сразу берёт под контроль Mario. Есть клубы для посещения, персонажи для встреч, турниры для участия, испытания для прохождения и характеристики для улучшения.

Очки опыта позволяют гольфистам становиться сильнее со временем.

Эта прогрессия придаёт отдельным раундам больше контекста. Сложный турнир — это не просто ещё один пункт меню. Он становится следующим препятствием в карьере.

Сам гольф остаётся узнаваемо кэмелотовским. Тайминг замаха важен, но успешная игра также требует чтения поля и размышлений о том, откуда придёт следующий удар. Максимальная дальность не всегда правильный выбор.

Это делает RPG-систему более значимой, потому что развитие персонажа влияет на спорт, который уже обладает механической глубиной.

Это также создаёт одно из самых странных и привлекательных качеств портативных спортивных игр Mario: Mario не обязательно находится в центре истории.

На протяжении большей части Advance Tour Mario и Грибное королевство ощущаются почти как элитный уровень профессиональных соревнований. Вы тренируетесь в другом месте, улучшаете своего персонажа и работаете ради возможности бросить вызов знаменитым звёздам Nintendo.

Эта структура заставляет встречу с Mario ощущаться достижением, а не чем-то само собой разумеющимся.

Подача на GBA тоже хорошо сохранилась. Яркие спрайты, читаемая информация о поле и компактный интерфейс подходят для портативной игры лучше, чем попытка напрямую имитировать 3D-консольные игры.

Это не просто уменьшенная Mario Golf. Это другая интерпретация того же вида спорта.

Mario Tennis: Power Tour продвигает идею RPG ещё дальше

Портативный эксперимент достиг своей самой замысловатой формы с Mario Tennis: Power Tour, выпущенной для Game Boy Advance в 2005 году.

В Европе игра вышла под названием Mario Power Tennis, но её не следует путать с игрой для GameCube. Версия для GBA построена вокруг теннисной академии и развития персонажа в традиции более ранних портативных игр Camelot.

Вы выбираете молодого игрока, тренируетесь, соревнуетесь, увеличиваете характеристики и постепенно продвигаетесь через более сильные уровни соревнований.

Сила, контроль, скорость и другие атрибуты можно развивать по мере получения персонажем опыта. Тренировочные задания — это больше, чем простые отвлечения, потому что они напрямую влияют на способности игрока на корте.

Power Shots добавляют ещё один слой в теннисную систему.

Эти особые приёмы уводят игру дальше от обычной симуляции, чем оригинал на Nintendo 64, но основы всё ещё на месте. Позиционирование и выбор удара остаются важными, особенно против более сильных соперников.

Эта смесь придаёт Power Tour характерный ритм.

Вы можете провести время, исследуя академию и развивая своего игрока, вступить в серьёзный матч, вернуться к тренировкам, улучшить слабое место и затем попробовать снова.

Это может ощущаться на удивление близко к традиционному циклу RPG — только вместо борьбы с монстрами главные столкновения — это теннисные матчи.

Для игроков, которые обычно считают спортивные игры повторяющимися, эта структура может иметь огромное значение.

Всегда есть ещё одна причина сыграть следующий матч.

Почему спортивные игры Mario от Camelot работали так хорошо

Лучшие ретро-спортивные игры Mario разделяют важное качество: они уважают обе половины своей идентичности.

Уберите слишком много настоящего спорта — и всё превратится в коллекцию мини-игр в тематике Mario. Сделайте симуляцию слишком строгой — и большая часть причины использовать Mario исчезнет.

Camelot обычно находила середину.

Mario Golf учит игроков достаточной реальной логике гольфа, чтобы выбор клюшки, ветер, положение мяча, грин и размещение удара имели значение. Mario Tennis даёт игрокам доступное управление, сохраняя позиционирование, покрытие корта и разные типы ударов.

Затем вселенная Mario убирает часть запугивания.

Вам не нужно понимать профессиональный гольф, прежде чем сыграть раунд за Йоши. Вам не нужно знать теннисную стратегию, прежде чем начать матч между Mario и Боузером.

Игры естественно обучают этим идеям через игру.

Именно поэтому многие из старых игр остаются приятными, несмотря на ограниченную графику.

Их привлекательность механическая.

Хорошо рассчитанный по времени удар в Mario Golf всё ещё ощущается хорошо. Долгий розыгрыш в Mario Tennis всё ещё создаёт напряжение. Развитие персонажа в Advance Tour всё ещё даёт удовлетворяющее чувство прогресса.

Лучшая графика не заменяет эти вещи автоматически.

Забытая RPG-сторона спортивных игр Mario

Оглядываясь назад, пожалуй, самая необычная часть этой эпохи — вовсе не Mario, играющий в гольф или теннис.

А то, насколько активно Camelot экспериментировала с RPG-системами.

Игры для Game Boy Color и Game Boy Advance относились к спорту как к приключениям. Они давали игрокам настраиваемых или оригинальных персонажей, характеристики, очки опыта, тренировки, разговоры, турниры, соперников и более крупную цель.

Более поздние спортивные игры Mario всё больше подчёркивали немедленную многопользовательскую игру, особые способности и зрелищность Грибного королевства. Эти игры могут быть превосходными по-своему, но старая портативная формула остаётся самобытной.

До сих пор не так много игр, которые ощущаются совсем как Mario Golf: Advance Tour или Mario Tennis: Power Tour.

Они принадлежат периоду, когда разработчики были готовы задать странный вопрос:

Что, если бы игра в гольф или теннис была структурирована как RPG?

Ответ оказался на удивление убедительным.

С чего начать сегодня

Для игроков, интересующихся в первую очередь многопользовательской игрой, игры на Nintendo 64 — самая простая рекомендация.

Mario Tennis быстрая, читаемая, соревновательная и почти сразу понятная. Mario Golf медленнее и тактичнее, что делает её особенно хорошей, когда игроки хотят чего-то соревновательного, не требующего постоянного действия.

Тем, кто интересуется одиночной прогрессией, стоит обратить внимание на портативные игры.

Mario Golf: Advance Tour — возможно, сильнейший пример идеи спортивной RPG, тогда как Mario Tennis: Power Tour предлагает более быстрые матчи и более энергичную систему прогрессии.

NES Open Tournament Golf стоит сыграть по другой причине. Она показывает, насколько далеко в прошлое уходит история спортивных игр Mario от Nintendo и сколько основ более поздних гольф-игр уже присутствовало в гораздо более простой форме.

А Mario's Tennis остаётся увлекательной исторической остановкой: ограниченная Virtual Boy, но важная как мост между ранними спортивными играми Nintendo и последовавшей серией.

Больше, чем побочная карьера

Спортивная карьера Mario в конечном итоге расширилась далеко за пределы гольфа и тенниса.

Более поздние поколения принесли бейсбол, футбол, баскетбол, олимпийские соревнования и всё более замысловатые версии оригинальных серий гольфа и тенниса. Идея увидеть Mario, Пич, Луиджи, Боузера, Йоши, Варио и остальных персонажей соревнующимися вне платформенной игры стала совершенно нормальной.

Так было не всегда.

Ретро-игры показывают, как Nintendo постепенно открывала, насколько гибкой может быть вселенная Mario.

NES Open Tournament Golf сделала Mario безошибочно частью гольф-игры. Mario's Tennis экспериментировала с помещением состава на 3D-корт. Mario Golf и Mario Tennis на Nintendo 64 установили доступные спортивные игры с серьёзной механической основой. Игры для Game Boy Color добавили RPG-прогрессию, а игры для Game Boy Advance развили эту идею в полноценные спортивные приключения.

Вместе они создали формулу, которую Nintendo использует спустя десятилетия.

Для ретро-игроков эта история — часть привлекательности. Это не просто старые версии современных спортивных игр Mario. Каждая из них запечатлела этап, когда Nintendo и Camelot всё ещё экспериментировали с тем, чем может стать жанр.

И в нескольких случаях эксперименты остаются такими же интересными, как и игры, последовавшие за ними.