Jogos de Esporte do Mario: Do Golf do NES à Era de Ouro do Mario Tennis
Jogos de Esporte do Mario: Do Golf do NES à Era de Ouro do Mario Tennis
Mario geralmente é associado a pular em Goombas, coletar moedas e resgatar a Princesa Peach. No entanto, há mais de três décadas, o mascote da Nintendo também é uma das estrelas esportivas mais confiáveis dos videogames.
Golfe e tênis eventualmente se tornaram grandes ramificações da franquia Mario, seguidas por futebol, beisebol, basquete e até competições olímpicas. Mas a parte mais interessante dessa história aconteceu antes de os jogos de esporte do Mario se tornarem uma parte previsível do calendário de lançamentos da Nintendo.
Durante as eras do NES, Virtual Boy, Nintendo 64, Game Boy Color e Game Boy Advance, a Nintendo e a desenvolvedora Camelot gradualmente definiram o que um jogo de esporte do Mario deveria ser. A resposta não era simplesmente "um jogo de esporte com personagens do Mario". As melhores entradas combinavam regras reconhecíveis com acessibilidade de fliperama, mecânicas surpreendentemente profundas e, nos sistemas portáteis, ideias emprestadas dos jogos de RPG.
Esses primeiros experimentos produziram vários jogos que continuam notavelmente jogáveis até hoje.
Antes de Existir uma Série de Esportes do Mario
A conexão de Mario com esportes na verdade é anterior aos nomes Mario Golf e Mario Tennis.
Os primeiros jogos Golf e Tennis da Nintendo no Famicom e no NES eram interpretações diretas de seus respectivos esportes. Mario aparecia como o árbitro em Tennis, enquanto o golfista no primeiro Golf da Nintendo ficou intimamente associado ao design de Mario.
Esses ainda não eram "jogos de esporte do Mario" no sentido moderno. Não havia campos do Reino dos Cogumelos, listas de personagens, habilidades especiais ou modos multijogador elaborados.
Isso começou a mudar com NES Open Tournament Golf.
Lançado no início dos anos 1990, o jogo colocou Mario diretamente no campo e permitiu que Luigi participasse no modo para dois jogadores. A apresentação estava muito mais obviamente conectada aos personagens mais famosos da Nintendo do que os jogos de golfe anteriores da empresa.
O que torna NES Open Tournament Golf interessante hoje é como seu sistema básico de golfe ainda parece reconhecível.
Os jogadores escolhem um taco, consideram o vento e a distância, miram o golpe e então usam um medidor de tempo para determinar a potência e a precisão. É uma abordagem simples, mas que se tornou a base para incontáveis jogos de golfe de console.
Há muito pouco espetáculo. O desafio vem de entender o campo e executar os golpes com consistência.
Essa distinção é importante porque os jogos posteriores de Mario Golf nunca a abandonaram completamente. Mesmo quando os campos se tornaram coloridos e os personagens cada vez mais exagerados, as mecânicas subjacentes de golfe permaneceram surpreendentemente tradicionais.
Os jogos de esporte do Mario se tornariam muito mais lúdicos, mas raramente esqueciam o esporte por baixo.
Mario's Tennis e o Experimento do Virtual Boy
O primeiro jogo a colocar "Mario" diretamente no título de um jogo de tênis foi Mario's Tennis, lançado para o Virtual Boy em 1995.
É um jogo incomum de revisitar porque o próprio Virtual Boy ocupa um lugar tão estranho na história da Nintendo. O sistema tentava criar 3D estereoscópico usando sua característica tela vermelha e preta, e Mario's Tennis usava essa profundidade para tornar a quadra mais fácil de ler por trás do jogador.
Para um jogo de tênis de meados dos anos 1990, a ideia básica funciona razoavelmente bem. A bola viaja visivelmente pela profundidade da quadra, e o posicionamento importa. Os jogadores podem usar diferentes tipos de golpes em vez de simplesmente apertar um botão sempre que a bola se aproxima.
O elenco familiar do Mario também dá ao jogo mais personalidade do que as primeiras simulações de tênis da Nintendo.
O que falta é o lado social que mais tarde definiu a série. O multijogador havia sido originalmente considerado para o hardware do Virtual Boy, mas a Nintendo nunca lançou o cabo de conexão necessário. Como resultado, o Mario's Tennis original é essencialmente uma experiência solo.
Essa limitação impediu que ele se tornasse o jogo definitivo de tênis do Mario.
Ainda assim, ele estabeleceu algo importante: os personagens do Mario podiam competir em um esporte reconhecível sem que o jogo parecesse uma novidade.
O verdadeiro avanço viria quatro anos depois.
Mario Golf no Nintendo 64: A Fórmula se Consolida
Quando Mario Golf chegou ao Nintendo 64 em 1999, a fórmula moderna dos esportes do Mario finalmente ficou clara.
Desenvolvido pela Camelot Software Planning, Mario Golf era colorido e acessível, mas não era superficial.
O sistema de swing no estilo de três cliques tornava os golpes básicos fáceis de entender. Mire, comece o swing, defina a potência e então cronometre a entrada final para a precisão. Um novo jogador podia entender o processo quase imediatamente.
Jogar bem era outra história.
Direção do vento, elevação, escolha do taco, posição de pouso, obstáculos, forma do golpe e putting, tudo importava. Um personagem poderoso podia impulsionar a bola mais longe, mas a distância sozinha não garantia uma boa pontuação.
Esse equilíbrio se tornou uma das maiores forças da Camelot. O jogo parecia um spin-off leve do Mario, mas por baixo dos personagens e dos campos coloridos havia um jogo de golfe que recompensava o jogo cuidadoso.
O elenco também ajudou a transformar os esportes em outro ponto de encontro para os personagens da Nintendo. Mario, Luigi, Peach, Yoshi, Wario, Donkey Kong, Bowser e outros podiam competir juntos sem precisar de uma história tradicional do Mario para explicar o porquê.
O multijogador era particularmente adequado ao Nintendo 64. A estrutura por turnos do golfe significava que quatro pessoas podiam competir sem que a tela se tornasse difícil de ler, e os controles relativamente simples permitiam que jogadores inexperientes participassem rapidamente.
É fácil ver por que essa fórmula sobreviveu.
Os jogos modernos de Mario Golf adicionaram modos mais rápidos, golpes especiais, ambientes maiores e temas cada vez mais elaborados do Reino dos Cogumelos, mas o jogo de 1999 já continha a ideia essencial: tornar o golfe compreensível sem remover as decisões que tornam o golfe interessante.
Os Jogos de Game Boy Color Fizeram Algo Ainda Mais Ambicioso
A Camelot poderia facilmente ter produzido conversões portáteis simplificadas de seus jogos de esporte de Nintendo 64.
Em vez disso, fez algo muito mais interessante.
A versão de Game Boy Color de Mario Golf transformou o golfe em uma aventura de RPG leve. Em vez de passar o jogo inteiro selecionando personagens familiares do Reino dos Cogumelos em um menu, os jogadores podiam desenvolver seu próprio golfista.
Você explorava clubes, entrava em competições, completava atividades de treinamento, ganhava experiência e melhorava as estatísticas do personagem.
De repente, vencer uma partida de golfe não era apenas sobre registrar uma pontuação mais baixa. Contribuía para uma sensação maior de progressão.
Isso soa normal hoje. Modos de carreira esportiva, pontos de habilidade, melhorias de jogador e sistemas de progressão de longo prazo estão por toda parte. Em um cartucho de Game Boy Color em 1999, no entanto, a combinação parecia notavelmente fresca.
A conexão entre as versões de Game Boy Color e Nintendo 64 tornava o conceito ainda mais interessante. Usando o Nintendo 64 Transfer Pak, os jogadores podiam transferir personagens desenvolvidos no portátil para a versão de console.
Seu pequeno golfista em pixels podia efetivamente se formar em um jogo 3D de Nintendo 64.
A Camelot revisitaria a mesma ideia com o tênis.
A versão de Game Boy Color de Mario Tennis colocava o jogador em uma academia de tênis e novamente emprestava pesadamente do design de RPG. Treinamento, partidas, desenvolvimento de personagem e progressão eram tão importantes quanto o próprio elenco do Mario.
Isso criou uma relação incomum entre os jogos de esporte de console e portáteis da Nintendo.
As versões de Nintendo 64 eram excelentes jogos de festa. Ligue o console, escolha um personagem e comece a competir.
Os jogos de Game Boy Color eram mais pessoais. Tratavam de construir um jogador ao longo de muitas horas.
Nenhuma das abordagens substituía a outra. Elas se complementavam.
Mario Tennis no Nintendo 64 Ainda É Um dos Melhores da Série
Se Mario Golf estabeleceu a fórmula da Camelot, Mario Tennis a refinou.
Lançado para o Nintendo 64 em 2000, ele continua sendo um dos exemplos mais limpos de como fazer um jogo de esporte no estilo fliperama sem transformar o esporte em caos.
Os controles são fáceis de assimilar, mas há consideravelmente mais acontecendo do que simplesmente correr em direção à bola e apertar um botão.
Diferentes entradas produzem diferentes golpes. Topspin, slices, lobs, voleios e smashes, todos têm seus usos. O posicionamento em quadra importa. A velocidade do personagem importa. O alcance importa. A potência importa.
Mais importante ainda, os personagens realmente parecem diferentes.
Um personagem rápido pode se recuperar de um posicionamento ruim mais facilmente. Um jogador focado em potência pode pressionar os oponentes com golpes mais fortes. Personagens técnicos e astutos incentivam estilos diferentes de jogo.
Isso dá a Mario Tennis algo que muitos spin-offs de esporte licenciados não têm: confrontos.
Mudar de personagem pode genuinamente mudar como uma partida se desenvolve.
As quatro portas de controle do Nintendo 64 também tornavam as duplas particularmente divertidas. Diferente do golfe, onde os jogadores geralmente se revezam, o tênis coloca todos na ação simultaneamente. Boas equipes naturalmente começam a dividir a quadra, cobrir ângulos e preparar jogadas sem precisar de controles complicados.
O jogo é historicamente notável por outro motivo: introduziu Waluigi.
Criado como parceiro de tênis de Wario, Waluigi eventualmente se tornou uma presença regular nos jogos multijogador e de esporte do Mario. Sua primeira aparição diz algo sobre o quão importantes esses spin-offs haviam se tornado. Os títulos de esporte do Mario não estavam mais apenas pegando emprestados personagens da série principal; eles podiam contribuir com personagens próprios.
O jogo também ajudou a restabelecer a Princesa Daisy como membro recorrente do elenco mais amplo do Mario.
Para muitos jogadores que cresceram com o Nintendo 64, Mario Tennis é onde a identidade esportiva do Mario realmente se firmou.
Mario Golf: Advance Tour Transforma o Golfe em um RPG
A Camelot retornou ao seu conceito de RPG portátil com Mario Golf: Advance Tour para Game Boy Advance em 2004.
Em vez de abandonar as ideias do jogo de Game Boy Color, Advance Tour as expandiu.
O jogador começa como um aspirante a golfista em vez de imediatamente assumir o controle de Mario. Há clubes para visitar, personagens para conhecer, torneios para entrar, desafios para completar e estatísticas para melhorar.
Pontos de experiência permitem que os golfistas se tornem mais fortes com o tempo.
Essa progressão dá mais contexto a cada rodada. Um torneio difícil não é simplesmente outra opção de menu. Torna-se o próximo obstáculo em uma carreira.
O golfe em si permanece reconhecivelmente Camelot. O tempo do swing é importante, mas o jogo bem-sucedido também exige ler o campo e pensar de onde virá o próximo golpe. A distância máxima nem sempre é a escolha correta.
Isso torna o sistema de RPG mais significativo porque o desenvolvimento do personagem afeta um esporte que já tem profundidade mecânica.
Também cria uma das qualidades mais estranhas e atraentes dos jogos de esporte portáteis do Mario: Mario não é necessariamente o centro da história.
Durante grande parte de Advance Tour, Mario e o Reino dos Cogumelos parecem quase o nível de elite da competição profissional. Você treina em outro lugar, melhora seu personagem e trabalha em direção à oportunidade de desafiar as famosas estrelas da Nintendo.
Essa estrutura faz com que conhecer Mario pareça uma conquista em vez de algo dado como certo.
A apresentação do GBA também envelheceu bem. Sprites brilhantes, informações de campo legíveis e uma interface compacta se adequam melhor ao jogo portátil do que tentar imitar diretamente os jogos 3D de console.
Não é meramente um Mario Golf menor. É uma interpretação diferente do mesmo esporte.
Mario Tennis: Power Tour Leva a Ideia de RPG Ainda Mais Longe
O experimento portátil atingiu sua forma mais elaborada com Mario Tennis: Power Tour, lançado para Game Boy Advance em 2005.
Na Europa, o jogo foi lançado sob o nome Mario Power Tennis, mas não deve ser confundido com o título de GameCube. A versão de GBA é estruturada em torno de uma academia de tênis e progressão de personagem na tradição dos jogos portáteis anteriores da Camelot.
Você escolhe um jovem jogador, treina, compete, aumenta estatísticas e gradualmente avança por níveis mais fortes de competição.
Potência, controle, velocidade e outros atributos podem ser desenvolvidos à medida que o personagem ganha experiência. As atividades de treinamento são mais do que simples distrações porque alimentam diretamente as habilidades do jogador em quadra.
Os Power Shots adicionam outra camada ao sistema de tênis.
Esses movimentos especiais afastam o jogo mais de uma simulação convencional do que o original de Nintendo 64, mas os fundamentos ainda estão lá. Posicionamento e seleção de golpes continuam importantes, especialmente contra oponentes mais fortes.
Essa mistura dá a Power Tour um ritmo distinto.
Você pode passar um tempo explorando a academia e desenvolvendo seu jogador, entrar em uma partida séria, voltar ao treinamento, melhorar uma fraqueza e então tentar novamente.
Pode parecer surpreendentemente próximo de um ciclo tradicional de RPG — exceto que, em vez de lutar contra monstros, os principais encontros são partidas de tênis.
Para jogadores que normalmente acham os jogos de esporte repetitivos, essa estrutura pode fazer uma enorme diferença.
Sempre há outro motivo para jogar a próxima partida.
Por Que os Jogos de Esporte do Mario da Camelot Funcionaram Tão Bem
Os melhores jogos retrô de esporte do Mario compartilham uma qualidade importante: eles respeitam ambas as metades de sua identidade.
Remova muito do esporte real e tudo se torna uma coleção de minijogos com tema do Mario. Torne a simulação rígida demais e muito do motivo para usar o Mario desaparece.
A Camelot geralmente encontrava o meio.
Mario Golf ensina aos jogadores lógica suficiente de golfe real para que escolha de taco, vento, posições da bola, greens e posicionamento de golpes importem. Mario Tennis dá aos jogadores controles acessíveis enquanto preserva posicionamento, cobertura de quadra e diferentes tipos de golpes.
Então o universo do Mario remove parte da intimidação.
Você não precisa entender de golfe profissional antes de jogar uma rodada com Yoshi. Você não precisa saber estratégia de tênis antes de começar uma partida entre Mario e Bowser.
Os jogos ensinam essas ideias naturalmente por meio do jogo.
É também por isso que muitos dos títulos mais antigos continuam agradáveis apesar de seus gráficos limitados.
Seu apelo é mecânico.
Um golpe bem cronometrado em Mario Golf ainda é satisfatório. Um longo rali em Mario Tennis ainda cria tensão. Desenvolver um personagem em Advance Tour ainda proporciona uma sensação gratificante de progresso.
Gráficos melhores não substituem automaticamente essas coisas.
O Lado RPG Esquecido dos Esportes do Mario
Olhando para trás, talvez a parte mais incomum dessa era não seja Mario jogando golfe ou tênis.
É o quanto a Camelot experimentou com sistemas de RPG.
Os títulos de Game Boy Color e Game Boy Advance tratavam os esportes como aventuras. Davam aos jogadores personagens personalizados ou originais, estatísticas, pontos de experiência, treinamento, conversas, torneios, rivais e um objetivo maior.
Os jogos posteriores de esporte do Mario enfatizaram cada vez mais o multijogador imediato, habilidades especiais e o espetáculo do Reino dos Cogumelos. Esses jogos podem ser excelentes à sua maneira, mas a antiga fórmula portátil permanece distinta.
Ainda não existem muitos jogos que pareçam exatamente com Mario Golf: Advance Tour ou Mario Tennis: Power Tour.
Eles pertencem a um período em que os desenvolvedores estavam dispostos a fazer uma pergunta estranha:
E se um jogo de golfe ou tênis fosse estruturado como um RPG?
A resposta acabou sendo surpreendentemente convincente.
Por Onde Começar Hoje
Para jogadores interessados principalmente no multijogador, os jogos de Nintendo 64 são a recomendação mais fácil.
Mario Tennis é rápido, legível, competitivo e quase imediatamente compreensível. Mario Golf é mais lento e mais tático, o que o torna especialmente bom quando os jogadores querem algo competitivo sem exigir ação constante.
Aqueles interessados em progressão para um jogador devem olhar para os jogos portáteis.
Mario Golf: Advance Tour é indiscutivelmente o exemplo mais forte da ideia de esporte-RPG, enquanto Mario Tennis: Power Tour oferece partidas mais rápidas e um sistema de progressão mais energético.
NES Open Tournament Golf vale a pena ser jogado por um motivo diferente. Ele mostra o quão longe vai a história dos esportes do Mario da Nintendo e quantos fundamentos dos jogos de golfe posteriores já estavam presentes em uma forma muito mais simples.
E Mario's Tennis continua sendo uma parada histórica fascinante: limitado pelo Virtual Boy, mas importante como a ponte entre os primeiros títulos de esporte da Nintendo e a série que se seguiu.
Mais Que uma Carreira Paralela
A carreira esportiva de Mario eventualmente se expandiu muito além do golfe e do tênis.
Gerações posteriores trouxeram beisebol, futebol, basquete, eventos olímpicos e versões cada vez mais elaboradas das séries originais de golfe e tênis. A ideia de ver Mario, Peach, Luigi, Bowser, Yoshi, Wario e o resto do elenco competindo fora de um jogo de plataforma tornou-se completamente normal.
Nem sempre foi assim.
Os jogos retrô mostram a Nintendo descobrindo gradualmente o quão flexível o universo do Mario poderia ser.
NES Open Tournament Golf tornou Mario inequivocamente parte de um jogo de golfe. Mario's Tennis experimentou colocar o elenco em uma quadra 3D. Mario Golf e Mario Tennis no Nintendo 64 estabeleceram jogos de esporte acessíveis com fundamentos mecânicos sérios. Os jogos de Game Boy Color adicionaram progressão de RPG, e os títulos de Game Boy Advance desenvolveram essa ideia em aventuras esportivas completas.
Juntos, eles criaram uma fórmula que a Nintendo ainda usa décadas depois.
Para jogadores retrô, essa história faz parte do apelo. Estes não são simplesmente versões antigas dos jogos modernos de esporte do Mario. Cada um captura um estágio em que a Nintendo e a Camelot ainda estavam experimentando o que o gênero poderia se tornar.
E, em vários casos, os experimentos continuam tão interessantes quanto os jogos que os seguiram.